Op zaterdag 11 april brachten Jan en Erik een bezoek aan het imposante Fort Eben-Emael bij het Albertkanaal. Onder begeleiding van een gids kregen zij een rondleiding van drie uur. Hoewel het gangenstelsel van het fort een totale lengte van maar liefst vijf kilometer beslaat, kregen zij tijdens de tour slechts een klein gedeelte van dit enorme ondergrondse netwerk te zien.
Op 10 mei 1940 werd het Belgische Fort Eben-Emael, dat destijds als onneembaar werd beschouwd, in een recordtijd uitgeschakeld door een verrassingsaanval van Duitse elitetroepen (Fallschirmjäger).
Hier is een korte aanvulling over de aanval en uitschakeling:
- De aanval met zweefvliegtuigen: In plaats van een frontale bestorming, landden de Duitsers met DFS 230-zweefvliegtuigen boven op het uitgestrekte plateau van het fort. Hierdoor konden ze de zware artillerie van bovenaf uitschakelen voordat de Belgen effectief konden reageren.
- De geheime wapens: De Duitsers maakten voor het eerst op grote schaal gebruik van holle ladingen. Deze nieuwe explosieven waren krachtig genoeg om door de dikke stalen pantserkoepels en betonwanden van de kazematten te branden.
- Snelle uitschakeling: Binnen slechts 15 minuten waren de belangrijkste kanonnen en machinegeweerposten onklaar gemaakt. Hoewel de Belgische soldaten zich in de kilometerslange tunnels onder de grond bevonden, waren ze hun “ogen en oren” kwijt.
- De overgave: Na een belegering van slechts 24 uur gaf het fort zich op 11 mei over. De val van Eben-Emael was een strategische ramp voor België; het opende de weg voor de Duitse legers om de Maas over te steken en de verdedigingslinie te doorbreken.